本书初刊于一八八八年，分册刊行，全书完成历时七年。共收画作三百五十余幅，内容分人物、山水、翎毛、走兽等，大都出自马远、黄公望、沈周、唐寅、石涛、金农等三十余位宋、元、明清名家手笔。画风各具面貌，构图变化多端，是一部流传甚广，有着一定影响的中国画画谱，对学习传统绘画技艺有一定的参考、借鉴作用。