本书作者从历史的角度，认真分析了世界各地所发生的典型的民粹主义运动，探索它们的共同点，洞察它们的相异处。通过历史事实的表述和理论的厘析，认为民粹主义本身就是一个具有内在矛盾性的悖论，它自身就处于两难困境之中……

本书是20世纪90年代以来欧美高等教育最权威的社会科学教材之一，也是中国10余所最高学府知名学者两和推荐的著作。

我写作这本书的目的在于尽力满足我母亲凯瑟(Keith)和父亲帕特·塔格特(Pat Faggart)的一个简单的要求：解释我上次写的那本书的题目中的一个概念——民粹主义的涵义。这是一个很简单的要求，但答案却并不像问题那样简单。为了回答这个问题，我仔细研读民粹主义，并逐渐意识到研究民粹主义要忍受篇章分裂的痛苦，民粹主义的每一个案例看似是有联系的，但通常却是孤立的，因此我尝试着写一本书试图把这些零散的东西联在一起。要严肃认真地对待民粹主义就需要进行调查研究，我希望这本书的简洁描述能让读者减少一些繁重的调查任务。

在此我向给以我支持的苏塞克斯郡大学(University 0f Sussex)的同事表示感谢，特别要感谢苏塞克斯欧洲学院(SussexEuropean Institute)、国际政治关系学院和社会科学院的同事，以及“开放大学”出版社(Open UniversitY Press)的耐心和贝福纳·斯佩特(Bhavna Spat)不厌其烦的鼎力相助。我欠布鲁斯·格拉哈姆(Bruce Graham)很多，在本书的写作过程中，他不仅给我建议，而且他的谈话和评论也以这样或那样的形式贯穿于本书的始终(第八章的那些术语就是例证)，虽然他未参与本书的写作，但我对他的帮助表示深深的谢意，并感谢在与他讨论这本书时所带给我的快乐。