岁暮凄寒，鸟慵花懒，斜日西沉之际，在魏王堤上，信马行吟，其时春气已萌，虽枯干萧森，而堤柳已含有回青润意、万缕垂垂。自来诗家，鲜有咏及者。乐天以“无力”二字，状柳意之含春，与刘梦得之“秋水清无力”状水势之衰，皆体物之工者。

杜甫有“漏泄春光有柳条”之句，白氏诗言“未春先有禺”则更进一层。“花懒”、“鸟慵”、柳条无力”，皆是未春景象，然而柳之春思，乃为诗人所觉，止以见诗人之敏感，不必待“漏泄”而已知。诗人之所以异子常人者即在此。