长庆中，元微之、刘梦得、韦楚客同会白乐天之居，论南朝兴废之事。乐天曰：“古者言之不足，故嗟叹之；磋叹之不足，则咏歌之。今群公毕集，不可徒然，请各赋《金陵怀古》一篇，韵则任意择用。”时梦得方在郎署，元公已在翰林。刘骋其俊才，略无逊让，满斟一臣杯，请为首唱。饮讫，不劳思忖，一笔而成。白公览诗曰：“四人探骊，吾子先获其珠，所余鳞甲，何用？”三公于是罢唱。但取刘诗吟味竟日，沉醉而散。

结欠开阔。

三、四似少琢炼。五、六凭吊，正是中唐语格。

周弼列为四实体。徐用吾曰：顾华玉谓其结欠开阔，缘兴浅同竭耳。周珽曰：吊古之什，有异气，能自为局。与《荆门道》一篇运掉俱佳，但略加深厚，便觉味长耳。

此专言吴主孙皓之事也。首言王浚下益州伐吴，建业王气渺然不见，尔时铁锁既沉，降旗继出。自晋至六朝，隋唐人物变迁，多悲往事，惟此山形象依旧枕于寒江之流。今则四海为家，旧时军垒无所复用，惟见芦荻萧萧耳。然则兴亡得丧，故今亦复何常哉！

此真唐人怀古之绝唱也。前四句先写西塞山古四字，后四句单写一怀字。

劈将王浚下益州起，加“楼船”二字，何等雄壮！随手接云：“金陵王气黯然收”，下一“收”字，何等惨淡！……看他前四句单写吴主孙皓，五忽转云“人世几回伤往事”，直将六朝人物变迁、世代废兴俱收在七字中。六又接云：“山形依旧枕寒流”，何等高雅，何等自然！末将无数衰飒字样写当今四海为家，于极感慨中却极壮丽，何等气度，何等结构！此真唐人怀古之绝唱也。

只加“楼船”二字，便觉声势之甚（首句下）。看他如此转笔，于律诗中真为象王回身，非驴所拟，而又随手插得“儿回”二字（“人世几回”联下）。

全首流利气胜，一、二苍秀，下字有描写得势之神。

专举吴亡一事，而南渡、五代以第五句含蓄之。见解既高，格局亦开展动宕。

题甚大，前四句止就一事言，五以“几回”二字包括六代，繁简得宜，此法其妙。七开八合。前半是古，后半是怀。五简练，七、八奇横，元、白之所以束手者在此。全首俱好，五尤出色，记事人止赏三、四，未为知音。

起手如黄鹄高举，见天地方员（首句下）。流走，见地利不足恃（“千寻铁锁”二句下）。别广三分割据（“从今四海”句下）。

假使感古者取三国、六代事，衍为七律，便使一句一事，包举无遗，岂成体制？梦得之专咏晋事也，尊题也。下接云：“人世几回伤往事”，若有上下半年，纵横万里在其笔底者。山形枕水之情景，不涉其境，不悉其妙。至于芦荻萧萧，履清时而依故垒，含蕴正靡穷矣。所谓“骊珠”之得，或在于斯者欤？

似议非议，有论无论，笔着纸上，神来天际，气魄法律，无不精到，洵是此老一生杰作，自然压倒元、白。

宜田云：……“依旧”二字有高峰堕石之捷速。七句落到怀古，“今逢”二字有居安思危之遥深。八句“芦荻”是即时景，仍用“故垒，终不脱题。此抟结一片之法也。至于前半一气呵成，具有山川形势，制胜谋略，因前验后，兴废皆然，下只以“几回”一字轻轻兜满，何其神妙！

“今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”太平既久，向之霸业雄心消磨已净。此方是怀古胜场。七律如此作自好，且看他不费气力处。

诗极雄深宕往，所以为金陵怀古之冠。

何等起势！通体亦复神完气足。

只咏王浚楼船一事，而后四句，全是空描。

诗律精密如此，更无属对之迹。……前半隐括史事，千里形势在目，健笔雄才，诚难匹敌。

何义门：气势笔力匹敌《黄鹤楼》诗，千载绝作也。纪昀：第五句七字括过六朝，是为简练。第六句一笔折到西塞山，是为圆熟。许印芳：当时名流推服此诗，必有高不可及处，自来无人亲切指点。所传“探骊获珠”一语，但指平吴一事耳。得沈（德潜）、纪（昀）二评，始尽发之。

此诗梦得略无造意，引满而成。乐天所谓得颔下一颗是也，凡不经意而自工者，才得压倒一切。

若“王浚楼船”一篇，尚时诸公推为绝唱，平心而论，亦即中唐时之《秋兴》：《古迹》、《黄鹤楼》矣。

读前半篇暨义山“敌国军营”二句，令人凛然知忧来之无方，祸至之无日，而思患预防之心，不可不日加惕也。吁，至矣！

此诗昔人皆入选，然按以杜公《咏怀古迹》，则此诗无甚奇警胜妙。大约梦得才人，一直说去，不见艰难吃力，是其胜于诸家处，然少顿挫沉郁，又无自己在诗内，所以不及杜公。愚以为此无可学处，不及乐天有面目格调，犹足为后人取法也。

此诗压倒元、白久矣。然第五句词意空竭，不能振荡，终伤才弱也。

“王浚楼船”四语，虽少陵动笔，不过如是，宿香山之缩手。五、六“人世几回”二句，平弱不称，收亦无完固之力，此所以或晚唐也。

此诗乍观之，前半首不过言平吴事，后半首不过抚今追昔之意，诗诚佳矣，何以元、白高才，皆敛手回席？梦得必有过人之处。……余谓刘诗与崔颢《黄鹤楼》诗，异曲同工。崔诗从黄鹤仙人着想，前四句皆言仙人乘鹤事，一气贯注；刘诗从西塞山铁锁横江着想，前四句皆言王浚平吴事，亦一气贯注，非但切定本题，且七律能四句专咏一事，而劲气直达者。在盛唐时，沈佺期《龙池篇》、李太白《鹦鹉篇》外，罕有能手。梦得独能方美前贤，故乐天有骊珠之叹也。