此为咏梅之作。作者与苏东坡过从甚密，东坡为爱其才，曾荐其于朝。东坡因政争遭贬谪时，作者亦受牵累。此词显然是借梅花以寓性情，并非徒然咏物之作。
词之首句起笔不凡，以拟人手法写春风似乎可以用她那灵巧的“手 ”，启开冰封雪盖的万物，而且最“先”使梅花吐出了嫩蕊！“拭手 ”而先，仿佛是春风对梅花特别钟情。句法峭劲，旋折有力。次句即绘出梅花的丰采 ：资色美丽（頩），冷韵幽香，相伴着它的是明沙净水 。这句七个字，“頩姿冷艳”写梅花本身 ：“明沙水”显示出一片冰清素洁、纤尘不染的环境。彼此映衬，更给人以丰姿俊逸、神采奕奕的感觉。这里词人赋予梅花明沙净水的环境，有着深刻的寓意。
三四两句 ，点出梅花的风骨 、品格“不受众芳知”，言梅，态度不卑不亢，从容而自矜。“端须月与期 ”，词情突然扬起 ，说只有月亮才配与梅花作伴。前句抑，后句扬，抑扬之间，把梅花格调的高绝，推上顶峰。
下片层层推进地刻画梅花的风神。前两句与后两句看似梅花与人分而言之 ，其实与人仍是刻绘梅花。“清香闲自远 ”，梅花的香是“清香”，清幽而淡远；“ 先向钗头见 ”，女人们把梅花连同钗饰插在头上。这里又用了一个“先”定 ，再现出她与众芳的不同。“雪后燕瑶池 ”，想象瑰丽而神奇 ，极富艺术魅力。瑶池，相传为西王母居住的仙境。“人间第一枝”，可以理解为即使在天堂仙境，也有人间花魁—梅花，也可理解为梅花超凡脱俗，冰肌玉骨，艳绝群芳，如同那瑶池仙子一般清丽、孤高。
这首词在艺术构思和手法上颇具匠心，极具深沉流美、委婉曲折之妙。全词融情于景，托物抒怀，通过塑造梅花冷艳幽姿、清香惹人。孤高冷傲的风流标格，寄寓了词人的襟怀和性情，读来回味无穷，一唱三叹。