“众芳摇落独鲜妍 ，占尽风情向小国”。旧时文人常用梅象征一种高雅的精神境界，曾写下数不清的佳作。林逋的“ 疏影横斜水清浅，暗沓浮动月黄昏”就被誉为能“ 曲尽梅之体态”。何逊作《早梅诗》也多为世人称道。
刘克庄任建阳令时，知道有一位姓范的建安人十分爱梅 ，不但在自己别墅周围种上梅树称之为梅谷，并且还自号为梅谷。有感于此，刘克庄便为其写了这首梅谷词借以抒发自己的情怀。
结构上 ，这首词上半阕完全通过衬托写梅。“骨冷”以下四句写月、寒、暮、竹、主人，系用梅谷的环境烘托梅的姿质；而在此之前的开头四句，却先用作者的“ 赤日黄埃 ”的环境来反衬梅谷的清幽，到“想主人”两句再用范尉对梅谷的钟情来衬托梅的可爱。总之，上片充分运用了衬托法写梅，为下片的抒情作了充分的铺垫。
还需要说明的是 ，作者使用了前人的两个成句。
“几株幽独”化用姜夔《疏影》：“想佩环，月夜归来，化作此花幽独。”刘克庄虽只用了“几株幽独”四字，但可以启发人们联想到姜词的精彩描写。“ 想主人杖履绕千回”，撷自辛弃疾《 水调歌头 》：“ 先生杖屦无事，一日绕千回 。”也是暗用辛弃疾对带湖的感情来衬托范尉同梅谷的关系。这两个典故的使用，既恰当又自然，十分成功。
在上半阕的衬托下，下半阕开始了对梅花的直接描写。“金屋 ”，“ 银烛”，“东邻姬傅粉”，均巧化典故 。金屋、银烛是人间最豪华而又不免靡烂的享受，委涧、映水则是清寒而高洁的志趣。“ 出群风韵”写精神，实际上包含着“ 宁委涧”、“宁映水”的孤高；“背时装束”写外形，也象征着不合时宜的品质。这两句突出了梅花是高洁与不合俗流的完美同一。
以上六句在取舍中形成对比，盛赞了梅的神韵标格，也暗示出人的精神境界。最后四句描写世俗趋向，“竞爱”“谁怜”“ 笑”“漫”等词语渲染了世人的庸俗心理，对比之下，以梅谷自号的范尉及深情赋梅的作者的人格，也就表现得分外清雅。
“咏物固不可不似 ，尤忌刻意太似 ”。这首词，处处可见梅的奇神秀骨，但想从中找出对梅的形、色、味等特征的具体描叙，却完全是徒劳的。从这里，我们似乎可以品味出绘“神”与绘“形”的关系来。