本书主要是弥尔顿在英国革命期间发表的关于政治、教育、出版、婚姻等社会问题的文集。弥尔顿在其著作中, 从天赋人权、出版自由、信仰自由、教育自由、婚姻自由等几个方面阐述了自由主义思想。1660年王朝复辟, 弥尔顿被捕入狱, 不久又被释放。此后他专心写诗, 将之前的这些启蒙思想写成3部长诗: 《失乐园》(1667),《复乐园》(1671)和《力士参孙》(1671)。