不知道你有没有过这样的经历？生活中总是会有些人会闯入你的生命，他们可能会给予你前所未有的灵感和触动，从而改变了你自己的某些人生态度。作为一名出版人，我，丹尼斯·麦克莱伦，就有机会接触到很多这样的人，他们各自有着丰富有趣的人生经历，都曾在不同的人生阶段实现过自我的及早爆破；但令我印象最为深刻的却始终是鲍勃·霍恩，因为他的确是善于改变和突破自己人生的典范。
我和鲍勃早在80年代初就认识了，起初是我先接到了波士顿大学的老朋友阿特·戴尔·奥托打来的电话，告诉我他已经将一本手稿寄到了我的办公室，并胸有成竹地说这本书最终一定会出版——尽管之前已经有15家出版社将其拒之门外。我的第一反应当然是“抗拒”，并解释说我可不是那么容易就接受一本书的人。不过不管怎样，阿特最后坚持说这份手稿十分了不起，只要认真看就会被其深深吸引，我最终也不会例外。
结果果然被阿特说中。在收到手稿的第二天，我就花了一整晚时间一口气将霍恩的手稿全部看完，那一瞬间，我竟然一个字也说不出(这对于我来说是十分少见的)，我不仅是被它吸引，而是几乎被其“击垮”。是的，几乎被“击垮”。
鲍勃·霍恩，加利福尼亚州立大学洛杉矶校区北岭分校的政治科学系教授。确切地讲，他是这所学校的非在职教授；或者更明确地说，他是继患上肌萎缩性脊髓侧素硬化症(ALS，又称“葛雷克氏症”，这种病症的特征性表现是肌肉逐渐萎缩和无力，脑和脊髓中的运动神经细胞进行性退化，由于运动神经元控制着使人运动、说话、吞咽和呼吸的肌肉活动，因此如果没有神经刺激它们，肌肉将逐渐萎缩退化，表现为肌肉逐渐无力以至瘫痪，以及说话、吞咽和呼吸功能减退，直至呼吸衰竭而死亡。由于感觉神经并未受到侵犯，因此它并不影响患者的智力、记忆或感觉。——译者)之后正处于病假非在职期的大学教授。
手稿的内容是鲍勃的个人经历。但我在其中却丝毫找不到对命运不公的谴责和谩骂，没有对不治之症的抱怨，没有对人生的质疑，没有埋怨“为什么是我？”，没有自甘认命的卑躬屈膝，没有对上帝虚伪的虔诚，没有接受命运摆布的软弱，没有乞求上帝拯救自己的摇尾乞怜。(如果你认为无助地彻底辞职应该是鲍勃的选择，那么你要读读本书秘诀4中的斯多葛主义理论：接受现实。)鲍勃依旧想成为社会中的一员，但绝不是受人同情和怜悯的一员。
鲍勃的手稿并不旨在催人泪下，但我却情不自禁地为之潸然；这本手稿不是黑暗中自怨自艾的绝望呐喊，不是对现代医疗科学技术的一味乞求，不是对高昂治疗费用的抱怨，不是为抵抗最终会带走自己生命的绝症而日日夜夜、无休无止地寻找“救命稻草”。不，都不是，恰恰相反，鲍勃的手稿里充满了希望和阳光。 P4-5