一匹快马疾驰在淮州城外的小道上，蹄下飞溅起点点尘土，越过一辆青篷马车时稍缓下来，而那辆马车也是往路旁让了又让，等那一人一马越奔越远后才回到正道。
直至再也看不见那片烟尘，车内的少女才收回目光，将车帘放好，长长地出了口气，刚刚她竟出了一身冷汗。
“好了，文瑞，不是冲咱们来的……别怕，有姑姑在，我们不会有事的。”
面带凄惶的少女勉强压下心中的恐惧，低声劝慰着蜷缩在她怀中的孩子。这几日他们受到太多的惊吓，接下来会发生什么事，谁也不知道。
马车是匆忙从街上雇来的，车厢里褚色的绒垫子已磨得半旧，青色的篷帘一下下地拍打着车门，来回的“扑扑”声似是敲在姑侄二人心上。
时近正午，本该是春光最明媚的时刻，天色却莫名地发暗，驾车的车夫回身同车内的人商量：“这位客人，到梅庄还须再赶上大半个时辰的路，要不停下来歇息片刻？”
少女眉尖微蹙，摇首道：“不必，还是等到了梅庄再歇。”
想到梅庄，她心中诸多复杂情绪涌上心头，前日家中突生变故，兄嫂被害、家产被占，她与稚龄的侄儿四处寻求庇护，不料亲友无不畏惧百福堂的威势，无一人敢出手相助，偌大的淮州城竟无他们姑侄二人容身之所。幸得有人为她指了条明路，如今她所有的希望全都寄托在梅庄，不然叫她一个养在深闺的女子如何替兄嫂报血海深仇，如何还玉家一个公道，又如何保住玉家这最后一棵独苗……
赶车的汉子心里直犯嘀咕，这两名客人的模样一看便是家中遭了难要投奔别处，随身行李也没几件，赶了大半天车连喝水的工夫都不给，别是遇上了抠门的客人，待会儿赏钱也舍不得给。刚想给马儿加上几鞭，忽听车后小道上蹄声阵阵，一群彪形汉子策马冲了过来，口中还不住大声吆喝，看上去绝非善类。他连忙将车往路边让，却不料那群人追到此处便将马车团团围住，领头一人粗着嗓子叫道：“玉家小娘快点出来！”
车厢里无人应声，车夫心惊肉跳地看着来人，他们身上的绸衫分明是城中百福堂豢养的伴当专有，平日里惯常见他们作威作福，当下不敢大意，拱着手讨好地道：“几位大爷……”
话未说完，他已被人一刀砍中栽下马车，惨叫一声便没了声息。
车内少女一声惊呼，心头一阵冰凉。这些人上来便动刀，与昨日威吓亲友不得收容他们时不同，这回是要赶尽杀绝！想到家破人亡的惨状，她一时间悲愤难平，在车内怒声斥道：“朗朗乾坤，你们居然敢持刀行凶，究竟还有没有王法？”
“王法？哈哈，她要跟爷讲王法！”那名领头的汉子仰天一笑，一旁的壮汉们跟着哄笑不已，已有耐不住性子的人几下扯掉了车上的布帘，怪声怪气地往车里凑，“出来跟爷好好讲讲这王法怎么写，来呀。”
到底只是个弱女子，少女被不安分的手拉来扯去却脱不开身，尖叫连连，“你们……走开！快滚！”
“出来吧你！”拉扯问这姑侄二人已被拽出车厢，丢到地上。
落到这些人手上丢掉性命还是小事，若是他们……少女抖着身子，将怀里的孩子抱得更紧，她绝望到了极点，甚至感觉不到被拉下车时手臂被撞伤的疼痛。
“这小姑娘细皮嫩肉的，福爷，不如我们……”
那叫福爷的家伙有些意动，但想想这条路通向的地头，又有些踌躇，一掌拍了过去，“你小子净想这些，昨夜若不是你误事，爷还用耽搁到今日出城追这两个小东西？等办完正经事领了赏，妙香楼里多少姑娘玩不得？”
“是，是……”
福爷慢慢抽出长刀，压着声说：“玉家小娘，别怪爷们心狠，堂主说了，若你们这两条漏网小鱼老老实实地认命离开淮州城便罢了，若是不安分须得及早除去。好哇，你们还想搭上梅庄……咱们只得先下手为强了！”
愈是到了最后一刻，玉姓少女反而镇定下来，她抬起头直视着几名凶汉，一字一句地道：“荣家贼子不但杀人占铺，还勾结官府将一切赖在江湖匪徒身上，天理昭昭，你们一个个都不得好死！”
刀光冷冽中，她合上眼，远处仿佛传来一声厉啸，想象中的疼痛没有到来，只听得“噗”一声轻晌，一道热流溅得她满头满脸，跟着听到几声嘶吼：“福爷死了！是谁……”
“快，他杀了福爷！”
她没有死！
少女蓦地睁大双眼，刀光剑影中几道人影交错，不时有血光飞溅出来，她咬紧了唇，艰难地拖抱着一直不言不语的文瑞往马车旁挪动，堪堪移至车后挡住了自己二人的身形。她正在猜测是哪位英雄出手相救，只见小道另一头正有辆精巧的马车快速驶来，见到此处有人打斗并不回转，而是冲至跟前才勒马停住，车内有人不知持了什么利器，对准此处连射几箭，一箭射出必杀一人，到最后只余下先前来救人的那名男子立在当场。
他冲着那辆马车上的人叫了声：“哪位兄弟援手？查某在此谢过。”
车上的人一张口却是女子的声音：“查先生，庄主不想多生事端，这里还要你做好善后之事，在下先回去复命了。”
说完连面也没露便让人驾车回转，朝来路疾驰而去。 那查先生一愣，暗自苦笑，看着那辆精巧的马车绝尘远去，这才回过神来，看着浑身是血的两姑侄，叹息道：“别怕，我是来救你的，清娘妹妹，还认得我吗？”
玉清娘上下牙齿打着战，无论如何张不开嘴说话，只觉得口鼻中满是血腥味，几欲作呕。她惊恐地盯着他看了半天，蓦地想起一个人，“你是……查良辅查先生？”
查良辅二十六七岁，身着寻常的蓝色圆领缎衣，收了剑背负身后颔首道：“不错，我便是查良辅，你的脸上都是血，先擦一下吧。”
查良辅顿了顿，掏出一方布巾，犹疑着递了过去。
玉清娘没有去接，怔怔地往头脸上一摸，黏湿腻人的血摸了一手，原来那福爷一刀砍下时，被赶来的查良辅飞剑斩杀，临死前喷出的血溅了她一身，连怀里的玉文瑞身上也沾了不少。此时她怀中的孩子不知何时已闭过气去，白着一张小脸。查良辅上前接过玉文瑞，为他推拿一番，知他无碍后才将他放回车上，又不顾男女之嫌，把玉清娘也扶上了车。只是护送姑侄二人的车夫却失血过多，早已没得救了。
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