《社会的构建》主要论述了社会构建的方式，并研究了社会形象对权威的有效性和维持秩序所产生的影响。本书由四章十一节组成，其中的十一节实际上是爱德华·希尔斯的一篇文章。前三章是关于社会构建是如何实现的，以及研究社会形象对权威的有效性和维持秩序所产生的影响；第四章是关于知识分子通过严谨、系统的程序树立社会形象所做的努力。

爱德华·希尔斯想构建一个宏观社会学理论，其既能考察精神和思想层面上思维的特征和作用，又能考察更大范围的社会现实，这项宏大的事业花费了他几十年的心血。他并没用演绎的方法，而是通过具体观察西方、亚洲和非洲不同社会的方法来构建这一理论。正因为如此，尽管宏观社会学理论具有无法避免的抽象性，但《社会的构建》中的文章——这些文章自二战以来陆续独立发表过——提供了生动的具体内容，这使得这些文章中提出的理论论述更容易被理解。

前言

第一章 社会的构建

 第一节 社会的一体化

 第二节 社会和社会群体——从宏观社会学角度来观察

 第三节 大众社会理论

第二章 社会的神圣结构

 第四节 中心和边缘

 第五节 感召力

 第六节 感召力、秩序和地位

 第七节 尊卑

第三章 社会中思考的头脑

 第八节 知识分子和当权者——比较分析的观点

 第九节 意识形态

 第十节 知识分子和美国社会的中心

第四章 社会的自省

 第十一节 社会学史中的传统、生态学和机构

人名对照

书名对照