如果想写好小说，不论写的是不是真实生活，你都要善于运用自己的想象力。你不能仅是忠实地记录生活经验，而是要主动改头换面。如果你从小就善于撒点无伤大雅的小谎、做做白日梦，或是惹惹麻烦，那你长大后很可能会成为写故事的高手。要知道，白日梦、谎言、各种麻烦事，这些恰恰就是小说所要描写的。
《从生活到小说(第2版)(精)》的作者罗宾·赫姆利现为爱荷华大学非虚构作品写作中心主任，著有八部虚构与非虚构类作品，并多次获奖。该书叙述风格活泼生动，是一本兼具思考深度与可读性的写作手册，探讨了如何把真实的生活写成好的故事，提供了很多富有启发性的练习。本书从1 994年首次出版以来，常销不衰，一直广受写作者欢迎。书中讨论了从如何记录日常生活、激发创意到如何用真实的逸闻趣事、用真实的场景与人物进行有效创作等众多话题。赫姆利自认是从生活中窃取素材的“骗子”“小偷”，却也同时在书中讨论了与写作相关的法律与伦理问题，以及应如何对待从亲友和陌生人那里借用生活经验进行创作的问题。
罗宾·赫姆利著的这本《从生活到小说(第2版)(精)》是虚构创作的指南，以幕后故事的形式展示如何把真实生活改头换面，变成虚构作品。作者书中开宗明义地指出：虚构作品的基础是生活，但生活中的真实事件未必能成为小说的原材料。虚构作品无非有两种写法：一是基于个人生活经历进行创作，二是基于想象进行创作，而把个人生活经历融入这个虚构故事中。因此，虚构作品的关键是对真实生活进行加工。