约翰·德斯蒙德·贝尔纳编写的《历史上的科学（新世纪修订版）》是一部百科全书，融汇了从史前时期便涌现的各种丰富多彩的科学项目。书中详细地记载了科学革命的启蒙时代、工业革命和20世纪前半叶的科学发展历程……流畅简洁的语言，让我们能够了解历史上和科学史上的众多理论。
全书共分四卷，本书是其中的第1卷《科学萌芽期》，内容包括科学的出现和科学的特性、古代世界中的科学、信仰时代的科学、现代科学的诞生、科学和工业、现代科学、科学和历史七篇。
《历史上的科学（新世纪修订版）》，约翰·德斯蒙德·贝尔纳这部里程碑式的作品，首次试图完整地分析科学和社会在人类历史进程中相互促进的关系，从石器时代燧石手斧的完备到现代氢弹的研制，一一道来，巨细靡遗。在这部卓越的研究性著作中，贝尔纳论述了游牧时代、农业社会、封建社会、资本主义社会和社会主义社会对科学发展与科学创造活动的推动作用以及禁锢与限制，与此同时，科学反过来又是以何种方式改变了经济、社会和政治信仰与实践的。
本书是其中的第1卷《科学萌芽期》。本书中，作者首先探讨了科学的性质与方式，继而描述科学在石器时代首次出现，在希腊雅典时期完成，以及在中世纪基督教世界和伊斯兰世界里的进一步发展，同时还有来自中国的影响。