西方民主已有几千年的历史，西方民主思想的内容也极为丰富，对西方的民主历史进行梳理，对西方的民主思想进行检视，取其精华，去其糟粕，在批判的基础上吸收借鉴，当有利于我国民主政治建设的积极推进。李海青撰写《民主：权力的缰绳》的目的也就在于此。

总序 文化融合视野下的西方观念·001

序言 民主：摆脱“历史周期律”的新路·001

第一章 西方民主的历程·001

 第一节 人是天生的政治动物：古希腊的城邦民主·003

 第二节 “天赋人权”与“主权在民”：感悟近代民主理念·015

 第三节 乱花渐欲迷人眼：辨析当代西方民主·029

第二章 西方民主的内涵·043

 第一节 民主的价值追求：公民的自主自治·045

 第二节 众人之事众人治：民主决定于有效参与·064

 第三节 一起拿主意：决策作为民主的重要环节·083

第三章 民主在西方社会中的历史作用·097

 第一节 民主：西方社会阶层关系的减压器·099

 第二节 民主：西方政治文明发展的助力器·111

 第三节 民主：西方经济与社会发展的推进器·122

第四章 西方民主对中国发展的借鉴意义·141

 第一节 万丈高楼平地起：社会自治理论的借鉴意义·143

 第二节 有事好商量：协商民主理论的借鉴意义·155

 第三节 传感器与预警器：公共舆论理论的借鉴意义·166

注释·177