叶圣陶是中国现代教育的一代宗师。一生致力于基础教育与基础语文教育研究与实践，不仅在基础教育制度、教育内容和教学体系的改革与建设方面作出别人难以企及的贡献。本书阐述了叶圣陶基础教育理论体系的核心部分——以生活为本位的基础教育论，以及基础教育建设论、教育文学建设文化三大部分。

引言

第一编 以生活为本位的基础教育论

 第一章 两个对立的体系——对传统教育理论体系的批判与反思

一 两种教育精神

二 两种教育观念

三 两种教育方法

 第二章 教学体系建构——现代基础教育的实验与总结

一 目标体系

二 课程体系

三 运作体系

 第三章 以生活为本位的语文工具论

一 读写并重的国文知能观

二 听、说、读、写并重的语文知能观

 第四章 注重能力与习惯养成的语文教育论

一 语文教学目标体系

二 语文训练体系

三 语文教学研究体系

第二编 基础教育建设论

 第五章 课程建设论

一 阅读课程建设

二 写作课程建设

 第六章 教材建设论

一 语文教材建设目标

二 语文教材体系

三 语文教材教育功能

 第七章 现代师资观念论

一 教师职业意识

二 教育科学意识

三 教师教育意识

 第八章 现代教师素质论

一 思想素质

二 道德素质

三 教育素质

四 专业素质

第三编 教育文学建设论

 第九章 教育文学的构成、功能与创作

一 教育文学的构成

二 教育文学的功能

三 教育文学的创作

 第十章 教育文学价值内涵阐释

一 从幻美天国回到真实人间——童话创作价值内涵阐释

二 从革新教育到革新社会——教育小说价值内涵阐释

三 实践的升华爱心的结晶——教育散文、杂文价值内涵阐释