本书绪论讨论西夏的族群结构与族群认同, 分析党项人的他称和自称, 考察党项人在复杂的族群结构中如何形成族群认同。第一章主要讨论西夏番姓大族的身份认同, 考察唐代党项拓跋氏从猕猴种到西羌、从西羌到北魏拓跋氏后裔的身份认同转变, 唐代党项窦氏自居为西羌和扶风窦氏的双重身份认同, 并分析产生这些身份认同的原因及影响。第二章主要讨论西夏番姓大族的权力构建, 考察党项拓跋氏、窦氏与唐中央及夏州藩镇之间政治关系的演进, 分析唐末五代宋初定难军节度使官爵制度之变迁及其政治内涵。第三章主要讨论西夏番姓大族的信仰与西夏政治