本书是吴梅竭毕生之力而编订的简而明的南北曲文词格律谱。取各谱之所长, 去各谱之所短, 从创作角度, 偏重研究曲牌格律。选取的曲词最具有代表性, 每支曲词后面都附有一篇说明性的文字, 不仅剖析了每一曲牌的作法、增句、板式、唱法、联套中的位置, 而且对前人遗留的问题也大都做了疏释。