第一章 中东：阿拉伯国家的战争与和平
申办以色列签证的奇特经历
应该说，我们驻开罗记者站工作正式展开，是从申办以色列签证开始的。大多数阿拉伯国家至今还与以色列处于敌对甚至是交战状态，只有埃及和约旦是例外，这两个国家和以色列先后建立了外交关系。要往返以色列和众多阿拉伯国家进行采访，开罗是个最好的选择，因为从地理上看，埃及与以色列接壤，又位于阿拉伯世界的中心地带；从政治和外交上讲，几十年来埃及都是阿拉伯世界当之无愧的领头羊，有关中东问题的国际谈判、阿拉伯国家首脑的交流，开罗自然是首选之地。
中东问题的核心是巴以冲突，我们关注的重点无疑也在巴以地区。因此，来到开罗后，立足未稳，我们就开始筹划着去办理以色列签证。我知道，去那里的次数肯定少不了，决不能等到有事情发生了再去办签证，一定要未雨绸缪，因为那里或迟或早，注定会发生些什么，这似乎就像老天迟早会下雨一样顺理成童。那时我们的记者站甚至还没有自己的房子，我们初来乍到，还都暂住在旅馆中，办公室用房尚在找寻中，但毫无疑问，办理以色列的签证是当务之急。
申办以色列的签证有可能会比较麻烦，对此我们早有心理准备。既然是相互仇视、互存戒心的国家，在埃及办理以色列的签证应该不太容易。事后证明我们的这个判断是正确的，但出乎我们意料的是，找到以色列驻开罗使馆竟然也费了相当的一番周折。按照我们通常的理解，使馆都是独立的建筑，大国的使馆是栋宏伟的建筑，小国的使馆好歹也有栋别墅，至少要在当地地标性的大楼里租几间办公室，房顶上必然有自家的国旗迎风招展。
但以色列驻开罗使馆不是这样。
去之前，我们被告知，使馆就在尼罗河边上的一栋大楼里，过了横跨尼罗河的大桥，使馆也就到了。我们虽然是初来乍到，但对尼罗河上面的这座大桥还是清楚的，于是信心十足地“杀”了过去。
没想到的是，我们围绕着尼罗河大桥转了三圈，找遍了周围几乎所有可能会用作使馆的地方，都始终没有发现以色列使馆。当我们经过一路打探、历经千辛万苦，最终踏进使馆时，都禁不住脱口而出：“怎么会是这里呢？”
埃及是首个与以色列建立外交关系的阿拉伯国家。但是外交关系的建立并不意味着这两个在短短30多年里就经历了4次战争的国家从此新仇旧恨一笔勾销、相逢一笑泯恩仇了，尤其是要让普通百姓在心里接受对方显然不是件容易的事情。当时的埃及总统萨达特虽然通过埃以建交迎来了和平，迎来了经济发展的空间，但是也引起了极端分子的仇视，不久他就遭到了暗杀。所以才有阿拉法特说过的话：正如战争是一种冒险一样，和平也同样是挑战和冒险。
以色列十分清楚自己所处的环境，因此在设立使馆的时候他们有自己独到的设想：不租大厦，更不盖自己的大楼，偏偏一头钻进了普通百姓的居民楼，租用了民房，而且楼层要在中间位置。因为这样的话，使馆遭到炸弹袭击的可能性自然就大大减少了。据说这难坏了当初来建立使馆的以色列先遣人员，因为心理上的隔阂让很多埃及房主不愿意把房子租给他们。
以色列的国旗就飘扬在这座居民楼的楼顶上，但位置隐蔽，很不起眼，很难被来往的人们看到，真不知道这样做是出于疏忽还是有意而为。使馆的设立在一定程度上会给大楼里其他住户的生活带来不便。因为大楼四周军警密布，大楼所在的小巷口修建了岗楼，停放着装甲车，架设着机枪，旁边是吐着舌头的警犬。往来的陌生人都要接受盘查，进入楼内还要经过一道安全门的探测，然后打开背包，接受安全人员的严格检查。大楼里有一部电梯是专门通往楼上的以色列使馆的，其他居民不得使用。P4－6
2016年3月，当我坐在电脑前，准备记录一些当年在中东地区工作的经历和感触时，人却身在美国，在位于芝加哥市中心的寓所。而这时候，我作为中央电视台的一名驻外记者，在美国已经工作了五年整。
这是我在国外工作的第二个五年。20世纪末的1999年，我和同事梁玉珍老大姐一起，作为央视驻外记者来到了埃及，建立起央视在中东地区的第一个记者站——开罗站，并一直工作到2004年年初。
此时，早春三月的芝加哥，乍暖还寒，窗外的残雪随处可见。不远处，烟波浩渺、一望无际的密歇根湖开始解冻。夕阳下，鳞次栉比的摩天大楼在街道上投下长长的影子。透过紧闭的窗子，都市的喧嚣声声入耳。
望着窗外的景色，我的心绪悠然又回到了十几年前的中东，那个我曾经工作和生活过五年多的地方。此刻的开罗应该是旭日初升吧，办公室楼下静静流淌的尼罗河又该是波光粼粼、船帆点点了。凭窗远眺，那座历经5000年历史的金字塔，不知道又要第多少次迎来日出朝霞。飘进窗子的，应该是清真寺大喇叭送来的高昂的宣礼声了。而此刻，在巴格达，在耶路撒冷，在贝鲁特，在大马士革，那些我曾经去过的地方，那里的老朋友们，还有那里从未谋面的人们，还都安好吗？
真没想到，经过了这么多年，那个遥远如天边的地方，那段像梦一样经历过的五年，竟然还是这样清晰地刻在脑海里，这样的刻骨铭心，甚至超过了在美国同样的五年工作生活。也许是因为那里的人民太过淳朴，也许是因为那里发生的许多事情太富有冲击力了！伊拉克战争，巴以冲突，自杀式爆炸，定点清除，核危机，空难，地震……耶路撒冷，加沙地带，巴格达，大马士革，贝鲁特……卡扎菲，阿拉法特，沙龙，佩雷斯，穆巴拉克……
五年多的时间，作为中央电视台驻中东地区的记者，我和我的同事报道了这些事，去了这些地方，见到了这些人。
当我结束在中东地区的工作，转道法国回国时，曾经很有感触地对到机场接我的朋友说，在巴黎可真舒服啊，朋友笑笑说：此言何来？你不是才下飞机一个多小时吗？
是啊，一个多小时的印象已经足以令我在心理上感受到冲击。巴黎街头，灯红酒绿，车水马龙，绿树成荫，见不到端枪的士兵盘查行人，见不到装甲车隆隆驶过，更没有街垒旁的浓烟和燃烧的大火。这对我来讲，相比那些在中东地区早已习惯的景象，反差实在是足够大了。
前不久读到阿拉法特夫人苏哈的回忆录，她在写到离开巴勒斯坦来到巴黎生活的感受时，竟然也有这样几句话：“在这里我有一种奇怪的自由感……我最先发现的是，大街小巷没有军队，因为我习以为常的是，天天目睹荷枪实弹的士兵站在十字路口……”看来，不仅仅是我，很多人在中东地区生活工作过一段时间以后，都会产生一种全新的感受。和平与自由，对于生活在这个地区的人们来说，竟是这样的新鲜，这样的出乎意料。
长久以来，阿拉伯人和犹太人的恩恩怨怨，阿拉伯国家和以色列的冲突，使整个中东地区动荡不安，而巴勒斯坦和以色列的争端又是其中的核心所在。一些大国在这里的角逐更让这里以及整个世界不得安宁。在这里，和谈天天在进行，却依旧冲突不断、流血不断，自杀式爆炸事件的出现几乎成了家常便饭。
中东让很多人望而却步，敬而远之，却成为全世界新闻记者趋之若鹜的地方。因此，当中央电视台提出要打造世界级大台，开始在世界范围内设立驻外记者站的时候，这里自然而然地成了排兵布阵的重要地区。
1999年，作为较早设立的驻外记者站之一，我们在埃及首都开罗扎了根。当时在中东地区，开罗还算得上是个相对平静的地方。我们虽然身在开罗，但关注的热点始终没有离开周边那些新闻不断的热点地区，五年多的驻外生涯，我们就是在这些地方跑来跑去，用最快的速度把各个地方发生的事情尽快告诉国内的观众。
现在，中央电视台已经陆续在非洲、西亚地区设立了十余个记者站，而那些年，开罗是中央电视台在整个中东和非洲唯一设立记者站的地方，我们也因此兼顾了整个非洲地区重要新闻的报道任务，报道范围覆盖了东起伊朗，西到摩洛哥、突尼斯，北到土耳其的广大地区，而向南则包括了整个非洲大陆，直到数千公里之外的津巴布韦、南非。地方广，热点多，那五年，既是蛮辛苦的五年，也是蛮有收获的五年，更是工作生活中充满刺激的五年，让人留恋，难以忘怀。所以，我一直想写出来一些文字，和大家分享那些难忘的日子，难忘的经历，告诉大家那几年我在中东动荡世界里的真实感受。
刘茁野著的《中东纪事》介绍：1999年至2004年年初，作者作为中央电视台驻外记者奔赴埃及，参与了开罗记者站的建立。常驻埃及的5年，作者和同事报道了很多重要历史事件，包括伊拉克战争、巴以冲突、以色列从南黎巴嫩撤军、土耳其地震、阿尔及利亚地震、海湾空难等；采访了很多历史见证者，包括中东地区各国领袖，也包括很多在战争中挣扎的平民百姓。
精彩刺激的五年，使作者感触颇多。十几年后，作者用文字抒发出那几年身处中东动荡世界里的真实感受，与读者分享那些难忘的日子，难忘的经历。
现在，中央电视台已经陆续在非洲、西亚地区设立了十余个记者站，而那些年，开罗是中央电视台在整个中东和非洲唯一设立记者站的地方，我们也因此兼顾了整个非洲地区重要新闻的报道任务，报道范围覆盖了东起伊朗，西到摩洛哥、突尼斯，北到土耳其的广大地区，而向南则包括了整个非洲大陆，直到数千公里之外的津巴布韦、南非。地方广，热点多，那五年，既是蛮辛苦的五年，也是蛮有收获的五年，更是工作生活中充满刺激的五年，让人留恋，难以忘怀。所以，《中东纪事》的作者刘茁野一直想写出来一些文字，和大家分享那些难忘的日子，难忘的经历，告诉大家那几年我在中东动荡世界里的真实感受。