本书从漫长的中国绘画历史中挑选了部分有代表性的绘画案例，包括器皿纹饰、壁画、卷轴画、油画、版画等不同类型，又兼顾宫廷、民间、文人群体等不同层面，从其最为鲜明的特点导入，图文结合，互为对照，详述这些案例的题材内容、风格、作者及时代背景，力图为普通读者特别是青少年朋友的审美和绘画鉴赏能力的提高尽绵薄之力。
本书为普通高等学校公共艺术教育鉴赏系列教材之一，以多元化的视觉文化观念为背景，从石器时代到20世纪90年代漫长的中国绘画历史中挑选具有代表性的绘画案例。从美术名作本身的品质、风格、意涵以及作者的师承关系、背景渊源等因素入手，结合近年来学界的众多新发现、新成果，对中国美术史上的绘画名作作出既忠于作品本身又富有新意的鉴赏品评和背景关系梳理。
本书以点带面，图文结合，以新视角逼近历史真貌，为读者展开一卷既重点分明又可窥全貌的中国绘画图史，可供普通高等学校公共艺术课教学使用，也可供美术专业学业、美术爱好者使用。