杨嗣昌，字文弱，明末湖广武陵（今湖南常德）人。万历进士。崇祯时任东阁大学士、礼部尚书兼兵部尚书仍带管兵部事。杨嗣昌作为崇祯时期的一位首辅大臣，在明末政治、军事活动中占有举足轻重的地位。《杨嗣昌集》的出版为研究明末的历史、政治、经济、军事以及湖湘文化提供了大量难能可贵的第一手资料。
《杨嗣昌集》依据中国科学院图书馆藏旧抄本《杨文弱先生集》整理，另补录未收稿1卷、《武陵竞渡略》1卷、《薛文清公年谱》1卷，附录相关研究资料十来篇。在明末社会动荡兴替之际，杨嗣昌作为崇祯时期的一位首辅大臣，既主持中枢参与朝廷决策，又亲临前线指挥作战，其奏疏、召对纪事、书信乃至诗词等，都是这一段历史的真实记录，其著作为明史、政治、军事、经济、文学等多学科研究提供了重要的第一手历史资料。同时，他又是一位风格独特的山水民俗旅游文学作家，他的诗词、散文反映了湖湘地方风土民情、山水风光，是研究明末文学史以及地方文化史、社会史不可或缺的宝贵资料。