这是《红楼梦》开卷的第一首诗，起序诗的作用。它提纲挈领地点明了作者的写作意图。《红楼梦》是我国古代文学艺术作品中最的一部长篇小说。二百多年来，它在人民中间广为泛淬，产生了巨大的影响。它以贾宝玉、林黛玉的爱情故事为线索，以封建统治阶级内部的腐朽、奢侈、残酷、贪婪、虚伪等形形色色的罪恶真实地表现出来，在我们面前展现出一幅封建末世地主阶级行将崩溃的真实画卷。
据有关记载，作者曹雪芹在少年时代，曾经历过一段极为富贵豪华的生活。但是，这一段生活并不太长，后来他的父亲因事被革职、抄家，家境便走向衰落。举家由宁迁京，居住在北京西郊的“旗地”，过着“茅椽蓬牖，瓦灶绳床”的穷困日子。这倒使他与社会有了广泛的接触。
由于作者亲身经历并感受到了贵族家庭由极盛走向极衰这一巨大变化，使他的思想感情发生了很大变化。他痛恨这个大家族的一切丑恶现象，诅咒它的种种罪恶，看到了封建阶级的“天”已经残破。但对这个大家族的崩溃又不免惋惜与眷恋，所以他对封建社会这个残破的“天”，不是抱着掀翻的态度，而是想去修补，挽回本阶级的颓势，但又找不到“补天”的方法。这首诗是“顽石”的自叹，实际上也是作者的自白，充满了诅丧、矛盾的心情。“无才可去补苍天，枉入红尘若许年”，就是他对现实发出的无可奈何的叹息。而艰辛凄苦的生活遭遇，又促使他对自己的经历去作痛苦而深刻的回顾。“此系身前身后事，倩谁记去作厅传？”这可以说明作者写这部书的思想动机与意图。《红楼梦》一书，通过对贾、史、王、薛四大家族的兴衰变化的描写，形象而又深刻地提示了封建社会这个“天”的种种裂痕及其必然崩溃的命运。